Pourquoi l'islam a-t-il maintenu l'asservissement des prisonniers de guerre ?

La réciprocité. La réciprocité était ici la loi la plus juste, et même la seule possible³. À l’époque, la coutume était de tuer les prisonniers ou de les asservir : un empereur byzantin refusa de racheter ses soldats prisonniers, laissés à la mort². L’islam n’asservissait pas les prisonniers parce qu’il les jugeait inférieurs en humanité, mais parce qu’ils étaient venus attaquer les musulmans, ou barraient par les armes la route de la guidée⁸.

Ce que dit Coran 47:4 (onglet des références). Pour Muḥammad Quṭb ﵀, puisque le verset ne cite pas l’asservissement, celui-ci ne devient pas une loi permanente⁹. Pour ash-Shinqîṭî ﵀, au contraire, la règle reste valable tant que sa cause existe¹⁰.

Des libérations. Le Prophète ﷺ a pratiqué les quatre options : la mise à mort de deux prisonniers de Badr, la rançon d’autres prisonniers de Badr, la libération gratuite de Thumâma ibn Uthâl ﵁, et l’asservissement des captifs de Hawâzin, qu’il rendit ensuite¹¹. Pour Muḥammad Quṭb ﵀, l’asservissement n’a jamais été la règle constante : le Prophète ﷺ libéra des prisonniers de Badr sans rançon, d’autres contre rançon, et rendit leurs prisonniers aux chrétiens de Najrân, dont il reçut la jizya, l’impôt des non-musulmans protégés⁸. Le Prophète ﷺ a ordonné : « Libérez le captif, nourrissez l’affamé et visitez le malade » (Al-Bukhârî 3046 (onglet des références)) ; c’est l’une des voies de libération des prisonniers, sans contrepartie⁵. Après la bataille de Ḥunayn, le Prophète ﷺ rendit ses captifs à la tribu de Hawâzin devenue musulmane. Il demanda à chaque combattant de rendre de bon gré les captifs qu’il avait reçus, et promit à celui qui préférait garder son droit de le dédommager sur le prochain butin⁴ (Al-Bukhârî 4318 (onglet des références)). À la prise de La Mecque, il n’asservit personne : les Mecquois furent appelés « les affranchis »¹².

Les femmes et les enfants. Ash-Shinqîṭî ﵀ rapporte l’accord des savants sur leur captivité, les enfants suivant leurs pères⁷.

Le captif devenu musulman. Ash-Shinqîṭî ﵀ pose lui-même la question : pourquoi le garder esclave, alors que la cause de son asservissement a disparu¹³ ? Il répond qu’il ne serait pas juste d’effacer un droit acquis par un droit venu après ; mais l’islam ordonne au musulman d’affranchir son frère musulman, l’y encourage au plus haut point et ouvre de nombreuses portes à l’affranchissement¹⁴. Ces portes sont nombreuses : l’adoration, l’expiation, la zakât?, le rachat (voir L’islam a-t-il institué ou approuvé l’esclavage ?).

S’engager à ne plus asservir. Le large choix laissé au dirigeant lui permet de s’accorder avec les autres États pour interdire l’asservissement des prisonniers dans toutes les guerres¹⁵.