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Shoubhase lit choub-ha

Pourquoi l'islam n'a-t-il pas aboli l'esclavage d'un seul coup, comme il a interdit le vin ?

Éthique, libertés et sociétéEsclavage, servitude et concubines

Environ 2 minutes de lecture

Écouter la réponse · 4 min

Voix de synthèse, non humaine : des erreurs de lecture ou de prononciation sont possibles.

Réponse essentielle

Les savants répondent de plusieurs façons. Pour beaucoup, l’esclavage était au cœur de l’économie et de la société de l’époque : l’islam en a tari les sources pour qu’il disparaisse avec le temps, sans secousse1-3. Les musulmans ne pouvaient pas non plus renoncer seuls à asservir les prisonniers tant que leurs ennemis asservissaient les leurs4-6. D’autres savants refusent de parler d’une abolition progressive : pour ash-Shinqîṭî ﵀, la règle reste valable tant que sa cause existe7. Dans les deux lectures, un point demeure : aucun texte n’ordonne d’asservir8,9. L’asservissement est une permission liée à cette réciprocité, non une obligation : les musulmans peuvent donc s’engager avec les autres États à y renoncer10.

Pour aller plus loin

L’objection. Si l’islam convient à toute époque, pourquoi a-t-il permis l’esclavage, et comment le concilier avec « Nous avons honoré les fils d’Adam »11 (Coran 17:70 (onglet des références)) ? Pourquoi ne l’a-t-il pas interdit comme le vin, alors que le Coran a achevé ses réformes progressives avant la fin de la Révélation12 ? Des orientalistes ajoutent que le Prophète ﷺ ne l’a pas aboli aussitôt, et parlent d’« un problème islamique »13.

Pas à pas. L’islam n’a pas aboli l’esclavage directement, mais « à pas fermes, réfléchis et concrets »14. Outre la réciprocité, une méthode l’explique : l’islam affronte d’emblée ce qui touche à ses fondements, comme l’unicité d’Allah ﷿, mais traite avec douceur ce qui n’en fait pas partie ; d’où la formule « rétrécir l’entrée, élargir la sortie »14. Une interdiction immédiate aurait éloigné de l’islam beaucoup de gens qui n’y étaient pas encore entrés, avant que les esprits ne l’acceptent3.

La liberté se prépare. Des esclaves libérés d’un coup par la loi n’ont pas supporté leur liberté, parce qu’ils n’étaient pas encore libres au-dedans d’eux-mêmes15,16.

Une réforme qui vise la libération. Pour Muḥammad ʿImâra ﵀, l’islam a choisi un « réalisme révolutionnaire » qui ne pouvait pas ignorer le monde de son temps2 : les sources fermées, il s’est tourné vers les esclaves déjà là, pour les libérer peu à peu17. Shawqî Abû Khalîl ﵀ voit lui aussi dans l’esclavage « un accident », que l’islam a œuvré à faire disparaître18. Avec Muḥammad Quṭb ﵀, il en fait une mesure temporaire : le verset sur les prisonniers (Coran 47:4 (onglet des références)) ne cite que la libération gratuite et la rançon, qui sont la loi permanente19-21. Aṭ-Ṭâhir Ibn ʿÂshûr ﵀ voit dans l’affranchissement un principe de la Loi : l’aspiration du Législateur à la liberté22. Tanzîh al-Qurʾân va jusqu’à dire que le Coran a annoncé la fin de l’esclavage23.

Une permission qui demeure. Pour ash-Shinqîṭî ﵀, dire que cette règle ne valait que pour une époque est une calomnie contre Allah ﷿ et Son Messager ﷺ7.

Un exemple. En 1262 de l’hégire (1845), le bey de Tunis affranchit tous les esclaves avec l’accord du chef de la fatwa?21.

À retenir

  1. Deux lectures existent : une réforme tournée vers la libération, ou une permission qui demeure.
  2. Aucune ne fait de l’esclavage une obligation religieuse.
  3. Les États musulmans peuvent s’engager, avec les autres États, à ne plus asservir.

Nuance et limite

Cette fiche présente les deux lectures sans trancher entre elles. L’argument de la réciprocité est développé dans la fiche Pourquoi l’islam a-t-il maintenu l’asservissement des prisonniers de guerre ? ; le détail est dans l’article L’esclavage en islam (section 8).

D’autres façons de poser cette question

  • Si l'islam convient à toutes les époques, pourquoi a-t-il permis l'esclavage ? Pourquoi le Coran ne l'a-t-il pas interdit explicitement, comme le vin, les jeux de hasard ou l'usure ?
  • Puisque l'islam a tant œuvré à l'affranchissement, pourquoi n'a-t-il pas franchi le dernier pas en abolissant l'esclavage ?
  • Pourquoi l'islam n'a-t-il pas aboli l'esclavage ?
  • L'islam n'a-t-il permis l'esclavage que pour une période déterminée ?
  • Le refus de l'esclavage par toute l'humanité ne rend-il pas cette règle caduque ?
  • L'esclavage n'est-il pas un problème propre à l'islam, puisque le Prophète ﷺ ne l'a pas aboli aussitôt ?

Pour approfondir : L'esclavage en islam

Dans les mêmes thèmes : Esclavage dans l'islam · Contexte et époque · Comparaison avec d'autres lois et traditions · Histoire de l'islam · Islam et modernité

Lexique

3 termes
﵀
Raḥimahu Llâh : « qu'Allah lui fasse miséricorde ». Placé après le nom d'un savant que nous savons mort.
ﷺ
Formule de bénédiction et de salut après le nom du Prophète (en translittération : ṣallâ Llâhu ʿalayhi wa sallam).
fatwa
Avis juridique rendu par un savant sur une question précise. Nous ne rendons pas de fatwa personnelle.

Références

Coran

Publications

  • AYYÛB, Aḥmad ibn Sulaymân, 2015. Mawsûʿat maḥâsin al-islâm wa radd shubuhât al-liʾâm (موسوعة محاسن الإسلام ورد شبهات اللئام) [Encyclopédie des mérites de l'islam et de la réfutation des objections des malveillants]. éd. par Sulaymân ad-DURAIʿ. 1re éd. Koweït : Dâr Îlâf ad-Dawliyya. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 1.vol. 10, p. 277 — tarir les sources pour une disparition progressive, sans secousse sociale
    • 22.vol. 10, p. 250 — Ibn ʿÂshûr ﵀ : l’aspiration du Législateur à la liberté
  • ʿIMÂRA, Muḥammad, 2008. Shubuhât wa ijâbât ḥawla makânat al-marʾa fî al-islâm (شبهات وإجابات حول مكانة المرأة في الإسلام) [Objections et réponses sur la place de la femme en islam]. 1re éd. Gîza (Le Caire) : Nahḍat Miṣr li-ṭ-ṭibâʿa wa-n-nashr wa-t-tawzîʿ. Fî at-tanwîr al-islâmî, 88. ISBN 977-02-4273-2. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 2.p. 103 — une réforme qui vise la libération, un « réalisme révolutionnaire »
    • 17.p. 104 — les sources fermées, libérer peu à peu les esclaves existants
  • YÂSÎN, Muḥammad, 2008. Rudûd ʿulamâʾ al-muslimîn ʿalâ shubuhât al-mulḥidîn wa-l-mustashriqîn : 500 suʾâl wa-jawâb fî r-radd ʿalâ ahl al-kitâb (ردود علماء المسلمين على شبهات الملحدين والمستشرقين : ٥٠٠ سؤال وجواب في الرد على أهل الكتاب) [Réponses des savants musulmans aux objections des athées et des orientalistes : 500 questions et réponses aux gens du Livre]. 1re éd. Gizeh : Maktabat al-Îmân li-ṭ-ṭibâʿa wa-n-nashr wa-t-tawzîʿ. ISBN 977-449-026-2. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 3.p. 139 — le capital des maîtres ; ne pas détourner de la foi
  • QUṬB, Muḥammad, 1992. Shubuhât ḥawla al-islâm (شبهات حول الإسلام) [Objections sur l'islam]. 21e éd. Le Caire : Dâr ash-Shurûq. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 4.p. 52 — réciprocité
    • 11.p. 37 — l’objection de l’esclavage
    • 15.p. 47 — la liberté se prépare de l’intérieur
    • 16.p. 48 — la liberté se prépare de l’intérieur
    • 19.p. 56 — une situation temporaire
    • 20.p. 57 — Coran 47:4 (onglet des références) ne cite pas l’asservissement
  • DÂWÛD, Muḥammad Muḥammad (dir.), 2011–2012. Mawsûʿat Bayân al-Islâm (موسوعة بيان الإسلام) [Encyclopédie Bayân al-Islâm]. 1re éd. Le Caire : Dâr Nahḍat Miṣr li-n-nashr. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 5.vol. 9, partie 1, p. 150 — réciprocité
    • 10.vol. 9, partie 1, p. 153 — le dirigeant peut s’accorder avec les autres États
    • 12.vol. 9, partie 1, p. 149 — l’objection de la progression inachevée
  • Abû KHALÎL, Shawqî, 1982. al-Islâm fî qafaṣ al-ittihâm (الإسلام في قفص الاتهام) [L'islam au banc des accusés]. 5e éd. Damas : Dâr al-Fikr li-ṭ-ṭibâʿa wa-t-tawzîʿ wa-n-nashr. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 6.p. 198 — réciprocité
    • 9.p. 180 — aucun verset ni hadith n’incite à l’esclavage
    • 13.p. 179 — la critique des orientalistes : « un problème islamique »
    • 14.p. 187 — pas à pas ; réciprocité ; « rétrécir l’entrée, élargir la sortie »
    • 18.p. 189 — l’esclavage, un accident à faire disparaître
    • 21.p. 197 — le bey de Tunis (1262 H / 1845) et le chef de la fatwa ; la grâce ou la rançon, loi permanente
  • ash-SHINQÎṬÎ, Muḥammad al-Amîn ibn Muḥammad al-Mukhtâr al-Jakanî, 2019. Ḥawla shubhat ar-raqîq (حول شبهة الرقيق) [Sur l'objection de l'esclavage]. In : al-ʿIMRÂN, ʿAlî ibn Muḥammad (dir.), al-Muḥâḍarât. 5e éd. Vol. 11. Riyad ; Beyrouth : Dâr ʿAṭâʾât al-ʿilm ; Dâr Ibn Ḥazm. p. 182‑194. Âthâr ash-Shaykh al-ʿAllâma Muḥammad al-Amîn ash-Shinqîṭî. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 7.p. 189 — règle valable tant que sa cause existe
  • as-SAQQÂR, Munqidh ibn Maḥmûd, 2018. Tanzîh al-Qurʾân al-karîm ʿan daʿâwâ al-mubṭilîn (تنزيه القرآن الكريم عن دعاوى المبطلين) [Le noble Coran lavé des allégations des imposteurs]. éd. augmentée. Londres : Markaz Takwîn li-d-dirâsât wa-l-abḥâth. En arabe. Détails de l’ouvrage →
    • 8.p. 471 — aucun texte n’ordonne d’asservir
    • 23.p. 473 — le Coran a annoncé la fin de l’esclavage

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